Cuando vemos productos etiquetados como bio, eco o orgánico en el supermercado, es normal pensar que se trata de alimentos más saludables y sostenibles. Sin embargo, a nivel legal en Europa estos términos son prácticamente sinónimos y se regulan bajo las mismas normas.
El Reglamento 2018/84 de la Unión Europea define la producción ecológica como un sistema general de gestión agrícola y producción de alimentos que combina las mejores prácticas en materia de medio ambiente y clima, un elevado nivel de biodiversidad, la conservación de los recursos naturales y la aplicación de normas exigentes sobre bienestar animal y sobre producción de productos obtenidos a partir de sustancias y procesos naturales.
Bajo este reglamento, los términos biológico, ecológico y orgánico, así como sus abreviaturas bio y eco, se consideran intercambiables en el etiquetado y publicidad de productos ecológicos en toda la Unión Europea.
Entonces, ¿qué diferencia hay entre un producto con sello bio, eco u orgánico?
Básicamente, ninguna a nivel legal. Todos estos sellos garantizan que el producto cumple con la normativa europea de agricultura ecológica, sin importar cuál de las denominaciones se use. En el contexto español, estas denominaciones son sinónimos y están reguladas por los mismos reglamentos, tal como establece el Real Decreto 1852/1993.
Además, como complemento a otras indicaciones que puedan establecer las Comunidades Autónomas, también se pueden utilizar términos como “obtenido sin el empleo de productos químicos de síntesis”, “biológico”, “orgánico“, “biodinámico” y sus nombres compuestos, así como las palabras “eco” y “bio”, ya sea que aparezcan solas o junto con el nombre del producto, sus ingredientes o la marca comercial.
Por lo tanto, todos estos sellos indican lo mismo: que el producto proviene de la agricultura ecológica, según lo establecido en el Reglamento (CE) 834/2007 y sus leyes posteriores. Es importante destacar que solo los alimentos que cumplen con la normativa y han sido aprobados por los comités correspondientes pueden llevar alguno de estos sellos, y no hay diferencia entre ellos.
Más allá de las etiquetas
Si bien los sellos bio, eco y orgánico garantizan ciertos estándares mínimos, no necesariamente indican que un producto sea el más saludable o sostenible. Un alimento ecológico puede ser poco nutritivo si está muy procesado, o tener un gran impacto ambiental si se transporta desde lejos.
Por eso, es importante mirar más allá de las etiquetas y considerar otros factores como los ingredientes, el nivel de procesamiento y el origen del producto al elegir alimentos. Al final, la responsabilidad recae en el consumidor de informarse y elegir conscientemente.
Es por ello que aquí exponemos algunas de las diferencias entre estos términos, más allá de las disposiciones legales de los etiquetados:
¿Qué significa Bio?
El término bio proviene de biológico. Los productos con un sello bio hacen referencia a aquellos que han sido producidos respetando los ciclos naturales y sin el uso de productos químicos sintéticos. Estos productos suelen cumplir con normativas específicas que garantizan que se han utilizado métodos de cultivo o crianza naturales, preservando la biodiversidad y la salud del suelo.
En la agricultura, por ejemplo, un producto bio es aquel que proviene de un sistema de producción que no usa pesticidas, herbicidas o fertilizantes artificiales, priorizando en su lugar abonos orgánicos y técnicas de control natural de plagas.
¿Qué significa Eco?
Eco es la abreviatura de ecológico. Un sello eco se centra en la relación entre el producto y su impacto en el medio ambiente en general. Para que un producto se etiquete como eco, debe cumplir con normas que aseguren un impacto ambiental reducido durante todo su ciclo de vida: desde la producción y el transporte hasta el uso y la disposición final.
Los productos eco están diseñados para minimizar la huella de carbono, ahorrar recursos naturales, como agua y energía, y promover el reciclaje y la reutilización. Un producto ecológico busca no solo ser saludable para el consumidor, sino también reducir su impacto negativo en el planeta.
Diferencias clave entre Bio y Eco
- Enfoque principal: Mientras que bio se refiere principalmente a la ausencia de químicos sintéticos y a métodos de producción biológicos, eco se centra en un impacto ambiental bajo durante todo el ciclo de vida del producto.
- Certificaciones: Los productos bio suelen tener certificaciones específicas vinculadas a prácticas agrícolas y ganaderas, como la agricultura orgánica. Por otro lado, los sellos eco pueden abarcar una gama más amplia de criterios, incluyendo el uso eficiente de recursos, reciclabilidad y energía renovable.
- Aplicación del término: El término bio se utiliza principalmente para alimentos y productos agrícolas. Por su parte, eco se aplica tanto a productos alimenticios como a otros bienes de consumo, como cosméticos, productos de limpieza y hasta materiales de construcción.
¿Qué garantiza el sello bio, eco u orgánico?
Más allá de la etiqueta, todo producto etiquetado como bio, eco u orgánico debe llevar el sello oficial de producción ecológica de la Unión Europea, junto al código del organismo certificador. Esto asegura que:
- El producto proviene de agricultura ecológica, sin uso de pesticidas ni fertilizantes químicos
- No contiene ingredientes modificados genéticamente
- Respeta el bienestar animal y utiliza métodos de producción naturales
- En España, las certificaciones ecológicas son otorgadas por los Comités de Agricultura Ecológica de cada Comunidad Autónoma y la Comisión Reguladora de Agricultura Ecológica (CRAE) del Ministerio de Agricultura.
La elección entre un producto bio o eco depende de tus prioridades como consumidor. Si tu principal preocupación es la salud y deseas alimentos o productos libres de químicos artificiales, los productos bio podrían ser la mejor opción. Si, en cambio, te enfocas en reducir tu impacto ambiental global, un producto eco puede ser más adecuado.
Al ser una persona mejor informada, podrás hacer elecciones más conscientes en tu día a día, alineadas con tus valores.
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